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Dear NSA/CSS family,
We are writing to you, our extended NSA/CSS family, in light of unauthorized disclosure of classified information by a former contractor employee. We want to put the information you are reading and hearing about in the press into context and reassure you that this Agency and its workforce are deserving and appreciative of your support. As a family member of an NSA/CSS employee, whether civilian or military, you are an essential element in the successful conduct of our job of protecting and defending our country. Your support helps each of us dedicate ourselves to our mission, encouraging us to do our best on behalf of the Nation. We, along with the rest of the NSA/CSS workforce, greatly value that support.
Some media outlets have sensationalized the leaks to the press in a way that has called into question our motives and wrongly cast doubt on the integrity and commitment of the extraordinary people who work here at NSA/CSS - you loved one(s). It has been discouraging to see how our Agency frequently has been portrayed in the news as more of a rogue element than a national treasure. You've seen the dedication, skill and integrity that those employees bring to their job each and every workday, contributing to the accomplishments of this Agency over the past 61 years.
For more than 6 decades, NSA/CSS has been responsible for protecting the United States and its alliens through its information assurance and signals intelligence mißions. All of the things we do to conduct our mission are lawful. Our activities are overseen, as appropriate, by the Department of Defense, the Department of Justice, the Office of the Director of National Intelligence, the U.S. Senate, the U.S. House of Representatives, and the Foreign Intelligence Surveillance Court - that represents all three branches of the government.
In concert with our mission, NSA/CSS employees are trained from the first day on the job, and regularly thereafter, to respect the privacy and civil liberties of U.S. citizens. We go to great lengths to achieve our goal of no mistakes. However, we are human and, because the environment of law and technology within which we operate is so complex and dynamic, mistakes sometimes do occur. That's where the unique aspect of our culture comes into play.
We self-report those mistakes, analyze them, and take action to correct the root causes. Our mistakes are reported to our oversight bodies in the Congres, the Foreign Intelligence Surveillance Court, and the Executive Branch, as appropriate. Some of those reports have been leaked to the press, and have been mischaracterized to portray us as irresponsible and careless; nothing could be further from the truth. Our accuracy rates in what we do are phenomenal. It is also important to understand these errors in context. Each error does not mean we have gathered a U.S. citizens's email or listened their phone call; the overwhelming majority are errors of failure to comply with internal procedures. Those procedures are designed to detect mistakes early enough in our processes to prevent or minimize the inadvertend exposure of information about people in th U.S.
There are some in the media who are taking the time actually study the leaked material, and they have drawn conclusions that are very different from those who are in it for a quick headline. One such legal scholar wrote that we should have made our case more forcefully by responding, "Shameful as it is that these documents were leaked, they actually should give the public great confidence both in NSA's internal oversight mechanisms and the executive and judicial oversight mechanisms outside the agency. They show no evidence of any international spying on Americans or abuse of civil liberties. They show a low rate of the sort of errors any complex system of technical collection will inevitably yield. They show robust compliance procedures on the part of the NSA." We couldn't agree more.
The other big story being missed by many in the media is how effective NSA/CSS is in accomplishing its mission. In open hearings earlier this year, we spoke to Congress about how NSA/CSS actions contributed to keeping the Nation and its aliens safe from 54 different terrorist plots. That's just part of the great work that your family members are doing every day. Regardless of position, every employee has contributed to the important work of securing networks, supporting our warfighters, and providing unique insights into foreign intelliegence targets. Together we have saved the lives of countless American service members in Iraq and Afghanistan, stopped terrorist attacs in the U.S. and abroad and provided the President, his Cabinet, and military commanders with the information they needed to make critical decisions to protect this nation. And this has not been without risk. The NSA/CSS Memorial Wall lists the names of 171 cryptologists who have died in the line of duty since the Agency's inception in 1952.
Over the coming weeks and months, more stories will appear. To help seperate fact from fiction, we will continue to make available to your family member materials they can bring home to help you understand that our activities are lawful, appropiate and effective. There are materials available now on our public website, www.nsa.gov. In addition, The Office of the Director of National Intelligence hosts a website of declassified documents at www.IContheRecord.tumblr.com.
Let us, again, say how much your continued encouragement and support mean to us and your family members(s) here at the Agency. Whe have weathered storms before and we will weather this one together, as well. You are an integral part of NSA/CSS success in defending America and its alliens. Like you, we are incredibly proud of the people of the National Security Agency/Central Security Service and are honored to be part of heir team. Thank you for all you do to help us succeed.
deutsche Übersetzung
Im Lichte der unbefugten Offenlegung von Verschlußsachen durch einen ehemaligen externen Mitarbeiter schreiben wir Ihnen, die sie zur Familie der NSA/CSS gehören. Wir wollen die Informationen die Ihnen die Medien geben, in den richtigen Kontext setzen und Ihnen versichern, daß sich diese Agentur und ihre Mitarbeiter verdient gemacht haben und wir dankbar für Ihre Unterstützung sind. Als Familienangehöriger eines NSA/CSS-Mitarbeiters, egal ob zivil oder militärisch, sind Sie ein wesentliches Element für die erfolgreiche Arbeit zum Schutz und der Verteidigung unseres Landes. Ihre Unterstützung hilft jedem von uns, sich seiner Mission zu widmen, und ermutigt uns, unser Bestes im Namen der Nation zu tun. Zusammen mit dem Rest der NSA/CSS-Belegschaft legen wir großen Wert auf Ihre Unterstützung.
Einige Medien haben die Veröffentlichungen in einer sensationsgierigen Weise dargestellt, die unsere Ziele zu unrecht in Frage gestellt, und Zweifel an der Integrität und dem Engagement der außergewöhnlichen Menschen gestreut haben, die hier bei der NSA/CSS arbeiten. Es war entmutigend mit anzusehen, wie unsere Agentur in den Nachrichten regelmäßig wie ein verbrecherisches Element dargestellt wurde und nicht als eine geschätzer Teil unserer Nation. Sie aber kennen das Engagement, die Kompetenz und Integrität, die diese Mitarbeiter seit 61 Jahren an jedem Arbeitstag einbringen, um ihren Teil an den Leistungen dieser Agentur beizutragen.
Seit über 6 Jahrehnten war die NSA/CSS durch elektronische Aufklärung für den Schutz der Vereinigten Staaten und seiner Bevölkerung verantwortlich. Alle Dinge, die wir tun, um unsere Mißion durchzuführen sind rechtmäßig. Unsere Aktivitäten werden überwacht, gegebenenfalls durch das Department of Defense, das Justizministerium, das Amt des Direktors des National Intelligence, dem US-Senat, dem US-Repräsentantenhaus und der Foreign Intelligence Surveillance Court - das steht für alle drei Zweige der Regierung.
Im Einklang mit unserer Mission werden alle NSA/CSS Mitarbeiter vom ersten Tag ihrer Arbeit und danach in regelmäßigen Abständen darin geschult, die Privatsphäre und die bürgerlichen Freiheiten der US-Bürger zu respektieren. Wir tun viel, um unsere Ziele zu erreichen, ohne Fehler zu machen. Aber wir sind Menschen und das Umfeld, die Gesetze und die Technik, in der wir arbeiten ist so komplex und dynamisch, daß Fehler manchmal passieren. Das ist der Punkt, an dem ein außergewöhnlicher Aspekt unserer Kultur ins Spiel kommt.
Wir selbst berichten diese Fehler, um sie zu analysieren und Maßnahmen zu ergreifen, die Ursachen zu beseitigen. Unsere Fehler werden in unseren Aufsichtsgremien im Kongreß der Foreign Intelligence berichtet. Einige dieser Berichte sickerten an die Presse durch und wurden in einer Weise umgedeutet, die uns als unverantwortlich und leichtsinnig darzustellen; doch nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein. Unsere Genauigkeit ist phänomenal. Das ist auch wichtig, um die Fehler im richtigen Zusammenhang zu verstehen. Nicht jeder Fehler bedeutet, daß wir E-Mails vin U.S. Bürgern gesammelt haben oder Anrufe belauscht haben, die überwiegende Mehrheit sind Fehler sind die Nichteinhaltung interner Verfahren. Diese Verfahren wurden entwickelt, um unachtsame Erhebungen von Informationen über Menschen in den USA früh zu erkennen und zu verhindern oder zu minimieren.
Es gibt einige in den Medien, die sich die Zeit nehmen, das durchgesickert Material zu studieren und diese ziehen andere Schlußfolgerungen, als jene, die nur an einer schnellen Schlagzeile intereßiert sind. Ein Blatt schrieb daß wir unsere Position hätten stärken können, indem wir geantworten hätten "So beschämend es ist, daß diese Dokumente veröffentlicht wurden, sollten sie doch das öffentliche Vertrauen stärken. Sowohl in die NSA-internen Kontrollmechanismen als auch in die vollziehende Gewalt und gerichtliche Aufsicht außerhalb der Agentur. Die Dokumente zeigen weder Anzeichen einer internationalen Bespitzelung von Amerikanern noch den Mißbrauch von Bürgerrechten. Sie zeigen eine niedrige Fehlerrate angesichts der hohen Komplexität des Systems." Dieser Außage haben wir nichts hinzuzufügen.
Die andere große Geschichte, die von vielen in den Medien übersehen wird, ist die Tatsache, wie effektiv NSA/CSS ihre Aufgabe erfüllt. In öffentlichen Anhörungen Anfang dieses Jahres sprachen wir im Kongreß darüber, wie NSA/CSS Aktionen dazu beigetragen haben, unsere Nation vor 54 verschiedenen terroristischen Anschlägen zu bewahren. Das ist nur ein Teil der großen Arbeit, die Mitglieder Ihrer Familie jeden Tag erledigen. Unabhängig von seiner Position, erfüllt jeder Mitarbeiter die Aufgabe Netzwerke zu sichern, Soldaten zu unterstützen und einzigartige Einblicke in die Aufklärung ausländischer Geheimdienste zu ermöglichen. Gemeinsam haben wir das Leben von unzähligen amerikanischen Mitarbeitern im Irak und Afghanistan gerettet, terroristische Anschläge im In- und Ausland verhindert und dem Präsidenten, seinem Kabinett und dem Militär entscheidende Informationen geliefert, um kritische Entscheidungen zum Schutz der Nation zu fällen. Und das ist nicht ohne Risiko gewesen. Die NSA/CSS Gedenktafel listet die Namen von 171 Kryptologen, die in Erfüllung ihrer Pflicht seit Gründung der Agentur 1952 gestorben sind.
In den kommenden Wochen und Monaten werden weitere Geschichten erscheinen. Um Wahrheit und Fiktion zu trennen, werden wir auch weiterhin Material zur Verfügung stellen, die ihr Familienmitglied mit nach Hause bringen kann, damit Sie sehen, daß unsere Aktivitäten rechtmäßig, sachgemäß und wirksam sind. Materialien stehen ab sofort auf unserer öffentlichen Website, www.nsa.gov zur Verfügung. Darüber hinaus stellt das Amt des Director of National Intelligence freigegebene Dokumente auf www.IContheRecord.tumblr.com zur Verfügung.
Laßen Sie uns nocheinmal sagen, wie viel uns Ihre fortdauernde Ermutigung und Unterstützung bedeuten. Wir haben zuvor Stürme überstanden und wir werden auch diesen zusammen überstehen. Sie sind ein integraler Bestandteil des Erfolgs der NSA/CSS in der Verteidigung Amerikas. Wie Sie, sind wir unglaublich stolz auf die Menschen der NSA/CSS und fühlen uns geehrt, Teil des Teams zu sein. Vielen Dank für alles, was Sie tun, um zum Gelingen unserer Mission beizutragen.